5 consejos de expertos para mantener a los niños seguros en TikTok

CON MÁS DE 1.600 millones de usuarios activos, TikTok se ha consolidado firmemente como una de las plataformas de redes sociales más populares de todos los tiempos. Sin embargo, a pesar de su popularidad sin parangón, TikTok, como todas las redes sociales, puede presentar riesgos únicos para niños y adolescentes.

A continuación, el equipo de expertos en formación sobre protección de High Speed Training comparte una guía sobre los aspectos esenciales que todos los padres deben conocer para garantizar que sus hijos utilicen TikTok de forma segura.

¿Qué es TikTok?

Lanzada por primera vez en 2016, TikTok es una plataforma para compartir vídeos de corta duración donde la gente puede crear, ver y difundir contenidos. Los usuarios pueden navegar por diferentes contenidos en un feed personalizado conocido como la "Página Para Ti" (FYP). Los vídeos que se muestran varían de una persona a otra y se personalizan mediante diferentes algoritmos.

TikTok es utilizado predominantemente por la Generación Z y la Generación Alpha. En marzo de 2024 se descubrió que, solo en el Reino Unido, el 76% de los usuarios de internet de entre 15 y 24 años utilizaban la aplicación con regularidad, pasando aproximadamente 30 horas al mes en ella. Un informe de Ofcom reveló que TikTok era la tercera plataforma más utilizada entre los menores, con la mitad de los niños de entre 3 y 17 años utilizando la plataforma en 2021.

El Dr. Richard Anderson, Director de Aprendizaje de High Speed Training, afirmó: “Tanto la Generación Z como la Generación Alpha son consideradas 'nativos digitales' ya que, a diferencia de las generaciones anteriores, nunca han conocido un mundo sin internet”.

“Como tal, internet y, por extensión, las redes sociales, han influido enormemente en su crianza y en su dependencia de la tecnología y los dispositivos móviles”.

“El vasto alcance de la aplicación, su popularidad y la amplia variedad de contenidos que ofrece pueden dificultar que los padres y tutores supervisen las actividades online de sus hijos. Esto genera preocupaciones comprensibles sobre la seguridad en internet y la idoneidad de la plataforma”.

TikTok es una poderosa herramienta creativa para muchos, tiene el potencial de mostrar a los usuarios cosas nuevas y emocionantes que nunca antes habían visto, exponiéndolos a diferentes músicas, culturas y formas de vida. También se ha convertido en una fuente popular de noticias, con medios de comunicación de renombre como la BBC, Al Jazeera y The Guardian compartiendo información sobre eventos mundiales.

Riesgos potenciales asociados al uso de la aplicación:

• Exposición a contenido explícito: Aunque TikTok no permite buscar contenido con ciertos hashtags, el contenido explícito prevalece en la aplicación y no es necesariamente difícil de encontrar.

• Adicción a la pantalla: Las redes sociales están diseñadas para captar y retener la atención; cada visualización, "me gusta" y compartido desencadena una liberación de dopamina que te mantiene en un ciclo constante de consumo.

• Autoestima: Las redes sociales a menudo presentan una versión perfecta e irreal de la vida de las personas, y los usuarios pueden acabar comparándose con un ideal inalcanzable. Esto puede derivar en una imagen negativa de uno mismo y baja autoestima.

• Comunicaciones no deseadas: Aunque los perfiles de menores se configuran automáticamente como privados, si un joven crea una cuenta secreta, puede ponerse la edad que desee y hacerla pública. Esto significa que cualquiera puede ver sus vídeos, acceder a su ubicación o enviarles mensajes directos, dejándolos vulnerables ante extraños que pueden interactuar con ellos bajo identidades falsas.

• Ciberacoso: Como en todas las plataformas, existe el riesgo de que el niño sufra ciberacoso. El acoso digital utiliza la tecnología aprovechando a menudo el anonimato que esta ofrece. El acoso puede tener efectos catastróficos en la salud mental infantil.

• Retos peligrosos (Challenges): Parte de la popularidad de TikTok reside en los retos virales. Aunque muchos son divertidos, otros pueden ser increíblemente peligrosos, habiéndose reportado incidentes fatales tras intentar ciertos desafíos.

¿Tiene TikTok controles parentales?

Para ayudar a mantener seguros a los jóvenes, TikTok ofrece varios controles parentales, como cuentas privadas por defecto para menores de 18 años, límites de tiempo de pantalla y mensajería limitada para menores de 16 años.

El Modo de Sincronización Familiar permite a los padres vincular sus propias cuentas a las de sus hijos para gestionar ajustes como los filtros de contenido y los destinatarios de los mensajes.

5 consejos de seguridad en TikTok:

1. Configura la Sincronización Familiar: Te permite tener más control sobre lo que tu hijo ve y con quién interactúa.

2. Habla con tu hijo: Si no conocen los peligros, es menos probable que sigan las normas. El objetivo no es asustarlos, sino tener una conversación abierta y honesta.

3. Supervisa ocasionalmente: No tengas miedo de revisar el perfil de tu hijo de vez en cuando para apoyar el contenido que publica o verificar que sea apropiado.

4. Muestra interés: Es fácil descartar TikTok como una pérdida de tiempo, pero si tu hijo quiere mostrarte lo que ha creado, es importante mostrar interés y validar su esfuerzo.

5. Fomenta una variedad de aficiones: Animar a realizar otras actividades asegura que no pasen todo su tiempo libre en la app, ayudándoles a encontrar equilibrio fuera del mundo digital.

El Dr. Anderson concluyó: “TikTok es una plataforma creativa que permite compartir contenido imaginativo y único. Fomentar que su hijo sea diligente y cauteloso le permitirá disfrutar de la aplicación de forma segura. Es importante estar informado para tomar mejores decisiones que protejan al niño, respetando al mismo tiempo su libertad de expresión y autonomía”.